According to the “VTubers Q3 2025 Report” released by Streams Charts, total watch time across the VTuber industry reached approximately 462.5 million hours, a 12.3% decline from the previous quarter. At first glance, this seems to be the result of fewer streams and fewer events — a simple fluctuation in supply. In reality, however, the decline reflects deeper structural issues within the audience itself.
The core VTuber audience was formed after 2017, primarily consisting of single viewers in their late teens to twenties. As that cohort has aged, many are now in their thirties, and a sizable portion has already entered their forties.
This generation is now entering a stage of life where work demands, marriage, child-rearing, housing costs, and caring for aging parents converge at once. Even someone earning around ¥5 million a year (roughly USD 70–85k in North America, CAD 90–110k in Canada, SEK 480–600k in Sweden) will see their disposable income fall sharply when marriage, relocation, or major life expenses coincide.
For those earning in the ¥3 million range (USD 30–40k, CAD 45–55k, SEK 300–360k), living alone already consumes nearly their entire budget, leaving virtually no room for discretionary spending on fandom. Living with parents may provide some breathing room, yet it still does not guarantee sustained long-hour real-time viewing or frequent event attendance. These shifts in personal circumstances reduce not only total watch time but also high-value spending such as superchats, commemorative merchandise, and live event participation. As a result, fan attrition — or simply moving on from the fandom — is already underway, and this trend is unavoidable.
A further challenge is the nature of the incoming audience. The new viewers replacing older, higher-income fans tend to be younger and possess far less disposable income. Many are students or early-career workers earning ¥2–3 million (USD 20–35k, CAD 32–50k, SEK 240–330k). They do not have the purchasing power to attend events frequently or consistently buy merchandise across multiple talents.
Japan’s declining birth rate ensures that the younger population will continue to shrink. With the natural decrease of higher-income older fans and demographic contraction among younger viewers happening simultaneously, structural audience growth is weakening. A return to the rapid expansion seen in earlier years is unlikely.
Although the monetary cost of being a VTuber viewer is relatively low — YouTube Premium 149 kr, Membership 49 kr — the real burden lies in the significant time cost. Streams commonly run for one to three hours, and following multiple talents is incompatible with a normal adult lifestyle. Because the true cost of consumption is time rather than money, any change in a viewer’s life rhythm inevitably disrupts their viewing habits. For working adults in their thirties and beyond, free time diminishes faster than income grows. This inherently poor time efficiency of long-form livestreams undermines the long-term sustainability of the viewing culture itself.
Taken together, the Q3 2025 slowdown cannot be explained simply by reduced supply. It is more accurately understood as the convergence of several structural pressures: the departure of higher-income fans, demographic decline among younger viewers, widening gaps in disposable income, and the poor time efficiency of livestream-based content. The VTuber market has already shifted from a growth phase to a maturity stage under structural contraction.
Finally, it should be stated plainly — though anyone with real-world relationship experience already knows this — that a romantic partner who behaves like a VTuber on stream simply does not exist. Even if one were to find a partner, expecting VTuber-style reactions, dialogue, or entertainment from them is fundamentally misguided. The VTuber experience is a performance made possible by the livestream format, and it should not be conflated with real human relationships.
Japanese translation
Streams Chartsによる「VTubers Q3 2025レポート」を見ると、VTuber界全体の視聴時間は約4億6,250万時間で、前四半期から約12.3%減少している。この結果は、表面的には配信本数やイベント数の減少といった供給側の揺らぎが原因に見えるが、実態はもっと根の深い構造的要因によるものだと考えている。
Vtuber市場を支えてきた主要ファン層は2017年以降に形成された10代後半から20代の独身層であり、彼らはそのまま年齢を重ね、今は30代に入り、40代も特に珍しくない。
この世代は、仕事の負荷、結婚、子育て、住宅費、親の介護といった生活上の重みが一度に押し寄せる時期でもある。日本の雇用と住宅事情を前提に考えると、年収500万円前後
（北米なら USD 70–85k、カナダなら CAD 90–110k、スウェーデンでは SEK 480–600k）の独身男性であっても、結婚や引っ越しが重なれば可処分所得は大きく減る。
年収300万円台（北米なら USD 30–40k、カナダなら CAD 45–55k、スウェーデンでは SEK 300–360k）の層は一人暮らしなら生活だけで精一杯で、推し活に回る余裕などほとんど残らない。実家住まいなら多少余裕ができる計算になるものの、長時間のリアルタイム視聴や頻繁なイベント参加を維持できるかとなると別の話である。こうした生活環境の変化は、視聴時間だけでなく、スーパーチャット・記念グッズ・現地イベントといった高額消費の縮小に直結する。したがって、一定規模のファン離れ（あるいはファンの卒業）はすでに起きており、今後も避けようがない。
さらに問題なのは、高所得の古参ファンが抜けた後に入る新規参入層が、可処分所得の少ない若年層に偏っている点だ。多くは学生、もしくは年収200〜300万円台（北米なら USD 20–35k、カナダなら CAD 32–50k、スウェーデンでは SEK 240–330k）の社会人初期層であり、現地ライブへ頻繁に赴き、複数のタレントのグッズを継続的に購入できるほどの購買力は持ち合わせていない。
日本では少子化が確定しており、若年層の絶対数がこれからさらに減ることを踏まえると、高所得層の自然減と若年層の人口縮小が同時に進む以上、市場への新規視聴者流入は構造的に弱まり、かつてのような市場拡大は望めない。
加えて、VTuber視聴は金銭的コスト（Premium 149kr /month, Membership 49kr/month）こそ低いものの、膨大な“時間コスト”という問題を抱えている。1〜3時間の配信が当たり前に行われ、複数タレントを追うという行為は、まともな生活や仕事と両立しない。視聴コストが“お金ではなく時間”である以上、視聴者側の生活リズムが変われば視聴習慣は必ず崩れる。特に30代以降の社会人にとって、自由時間は収入より早く減っていく資源であり、このタイムパフォーマンスの悪さが、視聴文化全体の持続性を揺るがしている。
以上を総合すると、2025年Q3の減速は「供給が少なかったから視聴も減った」という単純な話ではなく、「高所得ファンの卒業」「若年層の人口減」「可処分所得格差」「タイムパフォーマンスの悪さ」という複数の構造要因が同時に現れた結果であり、市場はすでに“成長期の終わり”から“縮小圧力下の成熟段階”に入ったと見るのが自然である。
そして最後に、これはあえて書いておくが、まともに恋愛経験のある者なら説明するまでもないだろう。ゲーム配信をしているVTuberのような恋愛相手は現実にはほぼ存在しない。仮にパートナーができたとして、その人にVTuberのようなリアクションや話術を期待するのは完全に見当違いだ。VTuber的な体験は、あくまで「配信」という形式に支えられた特殊なコミュニケーションであり、現実生活と混同すべきではない。